Heller

Heller est une marque française de maquettes en plastique.

Face au succès rencontré par les précurseurs comme Airfix dans les années 1950, Heller est la première marque française à se placer en concurrente dans la production des modèles à monter en polystyrène.

Son premier modèle, la Caravelle au 1/100^e (59 pièces) est disponible à Noël 1957 et rencontre un grand succès : près de 400000 exemplaires seront vendus dans les années suivantes. Ses dimensions et sa présentation, et la finition marquent la volonté du haut de gamme face à la concurrence.

Le modèle suivant est le Fouga Magister au 1/40^e (55 pièces) en octobre 1958, puis le SO 9050 Trident au 1/50^e (27 pièces). En 1959, l'Étendard IV Marine au 1/50^e (57 pièces) est une réelle innovation car il possède la plupart de pièces mobiles : crosse d'appontage, train, ailes pliables. Les nouveautés se multiplient particulièrement rapidement avec quelquefois des échelles légèrement éclectiques qui dépendent en particulier de l'correction entre la dimension des presses et celles des pièces à mouler.

La collection se diversifie rapidement avec des modèles de bateaux et de voitures. En 1974 c'est plus de 250 modèles différents qui sont disponibles : de la série Cadet de 20 à 30 pièces, simple à monter au navire historique Soleil Royal de près de 2300 pièces, la marque est au mieux de son succès.

En 2005, Heller a réédité le modèle Caravelle d'origine, mais en 2006 l'entreprise est mise en règlement judiciaire.

Fin Janvier 2007, M. Benjamin Leneman (PDG de la société MANOP) rachète Heller. Cette reprise se solde par le licenciement de 33 des 71 salariés soit près de 50% des effectifs.

Heller S. A devient Heller-Joustra S. A. S.

Historique

• 1957 : Léo Jahiel fonde Heller à Paris
• 1958 : Lancement de la première maquette : la Caravelle au 1/100^e
• 1963 : Intégration de la fabrication et du développement produit en Normandie à Trun (Orne)
• 1975 : Regroupement de Heller, Jouef, Solido et Delacoste dans une structure appelée «Le Jouet Français»
• 1977 : Humbrol, société britannique, produit de la peinture pour Heller
• 1980 : Éclatement du «Jouet Français»
• 1981 : Heller et Humbrol deviennent sociétés sœurs au sein du groupe «Hobby Products Group» (HPG), filiale du groupe américain Borden, géant de l'alimentaire
• 1986 : HPG rachète la marque concurrente des maquettes Airfix
• 1988 : fermeture du siège parisien de Heller et regroupement de l'ensemble des activités à Trun
• 1993 : lancement du concept de «Kit», les maquettes sont commercialisées en Grande Distribution sous blister avec les accessoires (peinture, colle, pinceaux) face à la gamme «Classique» commercialisée dans le réseau de détaillants spécialisés
• 1994 : La société irlandaise Allen & McGuire, gestionnaire de fonds de pensions d'origine américains, organise le rachat de HPG à Borden et porte le capital de Heller S. A. à 31 millions de francs
• 1995 : La marque Heller est commercialisée dans 56 pays
• 1996 : La gamme «KIT» représente 60% des ventes
• 1997 : Création de «Heller Kit GmbH», filiale de distribution à Francfort, en Allemagne et intègre un studio graphique à Trun.
• 1999 : Heller S. A. rachète Joustra au groupe Thirion, reprend le site industriel de Joustra à Illkirch (67)
• 2003 : Le jouet "Supergraph'x" de Joustra est élu Jouet de l'année.
• 2005 : Le jouet "Ma Produit de Gommettes" de Joustra est élu jouet de l'année et l'entreprise fait l'objet d'un rachat de type MBO.
• 2006 : En juillet, l'entreprise est mise en redressement judiciaire et en novembre Hornby PLC rachète les activités Airfix.
• 2006 : Sortie des versions et dérivés de l'A380
• 2007 : Fin Janvier, Heller est cédé à la société MANOP (Manufacture d'Objet Précieux) dont le dirigeant est M. Leneman Benjamin.

Quelques modèles célèbres de Heller

• Caravelle de Sud-Aviation
• SO. 9000 Trident

Bibliographie

• JC. Carbonel Heller : la Maquette à la française, Histoire & Collections, Paris, 2006

Lien externe

• Site de la marque

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